Aanleidingen Transition Towns

Er zijn een groot aantal problemen die zich op verschillende niveaus in onze samenleving met een dringende vraag om aandacht vragen: klimaatverandering, ontwrichtingen in bijna ieder denkbaar ecosysteem, massaal uitsterven van diersoorten, een onzekere energiebasis, voedseltekorten, overbevolking, financiële instabiliteit, sociale onthechting enzovoort. Symptomen van deze problemen zijn lange tijd als incidenteel gezien en gepresenteerd, maar dieper gaande structurele patronen beginnen zich steeds duidelijker af te tekenen.
De huidige inrichting van de samenleving heeft dermate desastreuze gevolgen en bijwerkingen dat een andere richting gewenst, zo niet noodzakelijk, is. Voordat een andere richting ingeslagen kan worden is het belangrijk om een zekere mate van inzicht te hebben in de huidige situatie en om visies te ontwikkelen voor de toekomst.

Wat betreft de huidige situatie springt het meest in het oog dat economisch belang hoger lijkt te zijn aangeschreven dan de planeet Aarde zelf. Dit gecombineerd met het feit dat het economisch stelsel gebaseerd is op door consumptie gedreven groei levert een situatie op waarin oneindige expansie wordt nagestreefd in een begrensde wereld. Je hoeft geen nazaat van Einstein te zijn om je te realiseren dat dat uiteindelijk problemen op gaat leveren.

Voor groei en ontwikkeling is energie nodig, wat gezien kan worden als een van de meest basale wetten van deze aardbol. Met name door een schijnbaar onuitputtelijke energiesubsidie in de vorm van lang geleden gevormde fossiele brandstoffen is de (Westerse) samenleving tot onvoorstelbare hoogten getild wat betreft schaal, complexiteit en technologieën. Door de constante toevoer van goedkope energie is het mogelijk om ook andere grondstoffen in hoog tempo te mijnen, materialen over lange afstanden te vervoeren, voedselproductie te verhogen door intensief gebruik van pesticiden en kunstmest, energie-intensieve industrie te handhaven enz. Op deze en nog vele andere vlakken zal een kink in de kabel van de energievoorziening hoogstwaarschijnlijk snel laten zien dat onze samenleving sterk afhankelijk van goedkope energie en kwetsbaar is.